娜塔莉亚披着灰蒙蒙雨雾姗姗来迟的时候，女工们已经开始工作十分钟有余了。她的鞋底有些薄，隐约还感觉到脚趾顶住的地方破了个洞，冷风钻进来的空隙，随着脚快速摩擦还逐渐挤出泛黄发旧的棉絮来。她不由得感到懊恼，正是长身体的时候，去年刚换的鞋子，这几个月来显得越发束缚双足了。
眼下并不该操心换鞋的事，她远远望了望纺织厂黄灰色的墙体，一条看门用的老狗恹恹地趴在靠近和暖室内的角落。宽阔的碎石场地磨得她奔跑的双脚有些痛，她续了续力没有停下，往那常年开着的大门跑去。
“你可算来了。真幸运，今天弗洛夏也来晚了。”
在娜塔莉亚隔壁工位的娜斯佳抬头看见那匆匆闯进来的蓝灰色身影，知道那是冒冒失失又可爱的娜塔莎，待这位不过十五六的小姑娘靠近，娜斯佳饶有兴趣地与她搭话。不过纺织机木梭子穿梭其中的噪音太响，娜塔莉亚刚擦去额间细密的汗便把自己塞进那狭窄的工作区里，无暇顾及与娜斯佳的友好交流。这名工作了五年有余的女工看娜塔莉亚这个样子，撇撇嘴，倒也没说什么，转头去忙自己的纺织了。
等娜塔莉亚投入工作半晌，终于意识到往日那个聒噪又爱锱铢必较的女监管并没有像往日那样来耀武扬威地巡逻的时候，她偷眼睨了睨偌大的纺织厂，戴着花色斑驳头巾的女工们被星罗棋布地安置在工厂的各个角落——这使得走道都快腾不出位置了，在那其间确实没有那个熟悉的身影慢腾腾地挪着。
“今天弗洛夏没来。”
娜斯佳刚结束一张织品，见娜塔总算舍得陪她聊会天，也乐于从繁重的工作中抬起头来与她搭话。
“不然你以为你是怎么逃过清早一顿骂的？”
“就迟到了一会儿。”娜塔莉亚吐了吐舌头。
木梭子在机槽里不知疲倦地穿梭往来，娜塔莉亚谨慎地盯着它们，尽管被好心的娜斯佳——这个已经二十五岁的大姑娘介绍到这里工作已经有三个月了，她望着那些高速运转的锐器还是不免感到害怕。
“对了，上个月的工钱，你问她拿了吗？”